在资料少、记录少、研究少的条件下，剧本成了需要“闯”的第一道难关。剧本是一部电视剧的创作依据，有了好剧本，才能有好的电视剧。《闯关东》总策划王敏与著名编剧高满堂八次会面，探讨剧本《闯关东》的总体构想。执行制片人侯鸿亮曾带着采访组走遍黑龙江、吉林、辽宁三省十几个地市，行程7000多公里，获得了大量一手资料，为剧本的创作打下了良好的基础。

导演张新建给该剧这样的定位：“《闯关东》是部史诗大戏，反映了中国变化最深刻的上世纪二三十年代，跨度近三十年的时间。这是一部反映山东人的大戏，这里面包括了男人和女人，男人的豪爽义气与女人的刚烈同样感人至深。”

作为女主角的小宋佳，此次饰演的鲜儿是位命运曲折坎坷的女人，农村小女孩、童养媳、戏子、王府的丫鬟、土匪头目这一系列的角色变化让小宋佳内心戏丰富，角色饱满，着实有着不小的挑战，但鲜儿的勇敢与坚强也给了小宋佳强大的精神支持。在东北地区的拍摄过程中，小宋佳早上七点出发，济南演出公司，和剧组里所有工作人员一起工作十几个小时，行走在齐腰深的雪地里，吃最普通的饭菜，喝很快就会结冰的开水，曾五过家门而不入，她说：“这部戏的拍摄主要是在我的老家东北，气温一般在零下20多摄氏度，是拍得最苦的一部戏，但演得很过瘾。”

《闯关东》集合了李幼斌、小宋佳、萨日娜、马恩然、高明、黄小蕾、牛莉等众多明星，称得上是演员阵容强大。该剧的拍摄辗转多地，浩瀚的东北雪景、林景和漫无边际的农田是必不可少的镜头。在号称中国冰雪之乡的东北双峰林场，剧组所有演职员冒着零下30摄氏度的严寒和漫天的大雪拍摄长达两个月之久。拍摄地距最近的一个小镇也有200多公里的路程，吃住行条件都异常艰苦，连车辆用油都要专车供给。提起这段时间的拍摄，所有的演职人员都记忆深刻。

朱家一家人的种种职业代表了当时众多“闯关东”人的谋生方式。高满堂以各种职业的发展埋下了故事的隐线。此外，闯关东路上的种种磨难，堪比取经路上的唐僧遇到的九九八十一难，土匪、官兵、土豪、乡霸、流民、善人、矿工等各色人物陆续登场，给这一家制造了各种各样的困难。不过经过了一次次的波折磨难，这一家终于找到了属于自己的生活。

以一部《亮剑》而家喻户晓的李幼斌这次又饰演了一位传统式的英雄人物，他这样描述自己的角色：“朱开山为人仗义，秉承了山东人深明大义、做事不张扬、为人内敛、不惹事能忍事、该出手时绝不含糊的特质，非常有范儿，能屈能伸，还有一身武功，很了不起。观众只要静静地看，应该会很喜欢。这部戏深刻地反映出了中华民族那种不屈不挠、勇于奋斗的精神，结尾部分更是相当感人，相信不少人看完会流下眼泪的。”

编剧高满堂的作品口碑好，风格鲜明，创作现实题材的电视剧让人感觉游刃有余，不过对于这次的《闯关东》，他坦言掏空了心血，他说：“近年来，中国电视剧界大量肤浅、没有阅历和质感的作品充斥着整个荧屏。造成这种现象的原因，一是投资方急功近利，二是有阅历有质感和有着丰富人生经验的编剧越来越少。像我们这些40、50、60岁的编剧，最大的财富就是阅历和人生经验。”

八易其稿，剧本“闯”出来